私家偵探、私人偵探,顧名思義指國家執法行政部門以外，由個人或組織開辦的進行跟蹤、調查、刑事偵察等工作的機構，我國的法律是不允許開設私人偵探社的，原因是私家偵探的調查有可能觸及他人的隱私，況且其提供的證據、材料等可信度低，片面或偽造等。妨礙司法公正，其工作人員的人身安全無法保障，給社會帶來隱患。

 

2002年底，國家工商總局商標局調整了商標分類註冊的範圍，將原來的42類商品和服務商標註冊擴大為45類，其中新增的允許註冊類別包括提供私人保鏢、偵探公司和尋人調查等"安全服務"。然而允許註冊並不意味著中國"私家偵探"禁令已開。浙江省工商行政管理局表示，商標註冊成功後並不等於可以從事商標涵蓋的經營活動，企業的經營活動必須嚴格限制在工商營業執照核准的範圍之內，到2013年企業登記還沒有涉及到偵探類的範圍。

 

儘管受到多方面的限制，但近幾年來，各類冠以"事務調查中心"、"事務調查所"名稱的公司越來越多。公眾事務調查機構的業務範圍非常廣泛，其中包括尋人、情感忠誠調查、子女行為監護、追討大額債務、行蹤調查、信用調查、智慧財產權調查，以及打假維權、經濟情報調查等等。